אני רוצה להפוך לטבעוני, אבל פוחד שיחסר לי חלבון.

תזונה טבעונית אכן כוללת פחות חלבון מתזונה הכוללת מוצרים מן החי, אך רק לעתים רחוקות חסר בה בחלבון. בעולם המערבי מחסור בחלבון הוא נדיר ביותר, פרט למקרי אנורקסיה. מחסור בחלבונים מופיע לרוב רק במצבים של תת-תזונה כוללת, וקשה להגיע למחסור בחלבון בתזונה סבירה מבחינת כמות קלוריות. הבעיה הנפוצה בישראל ובעולם המערבי היא דווקא עודף חלבון. מעיון בשנתון הסטטיסטי לישראל ניתן להיווכח כי התזונה הממוצעת של ישראלים, כוללת יותר מכפליים מהכמות המומלצת. עודף חלבון, ובמיוחד חלבון מן החי, עלול לגרום בעיות בריאותיות רבות. עודף חלבון מן החי מהווה גורם עיקרי לבריחת סידן (אוסטיאופורוזיס) והוא יוצר בגוף תנאים המעודדים התפתחות גידולים סרטניים. בתזונה צמחית מאוזנת כמות החלבון נוטה להיות אופטימלית וזוהי רק אחת הסיבות לכך שהיא יותר בריאה. שילוב בין דגנים מלאים לקטניות, בצירופים כגון אורז עם עדשים, פיתה מלאה וחומוס, ספגטי מלא עם רוטב בולונז סויה, מבטיח חלבון מלא מהצומח, המכיל את כל חומצות האמינו החיוניות לגוף האדם במינונים אופטימליים.